Intemeietorul religiei budiste s-a nascut, potrivit traditiei, la Kapilavastu, In apropierea Muntilor Himalaya.
Numele sau initial era Siddharta (“Cel care si-a atins tintaâ€). Familia sa apartinea castei Ksatriya, a razboinicilor, tatal sau fiind Suddhodana, din neamul Gotama (Gautama), lider al clanului Sakiya. De aceea, lui B. i s-a mai spus si Sahiyamuni (“Inteleptul Sakiyaâ€). Copilaria si tineretea sa au fost petrecute In belsug, departe de greutati si nevoi.
In anul 533 I.H. a avut patru Intalniri care i-au marcat destinul, aratandu-i suferinta, comuna tuturor oamenilor, dar si calea spre Invingerea ei. Este vorba de Intalnirile cu un lepros, un batran, un mort si un ascet, Imbracat In traditionalul vesmant galben al sihastrilor indieni. Acestea l-au de
terminat sa renunte la viata bogata pe care o ducea alaturi de sotia si fiul sau si sa se retraga timp de sapte ani Intr-o padure pentru a duce o viata ascetica. In aceasta perioada Isi schimba numele In Gautama.
Dupa sapte ani de sihastrie, obtine revelatia divina, iluminarea (Buddha Insemnand “Cel iluminatâ€). La Benares Incepe sa predice noua sa credinta, bazata pe cele patru adevaruri fundamentale: existenta suferintei In viata oamenilor, cauza suferintei (dorinta), posibilitatea eliberarii oamenilor de suferinta si calea suprimarii suferintei (“Cararea cu opt raspantii†sau “Calea de mijloc†care cuprinde mijloacele eliberarii de suferinta: gandirea, opinia, cuvantul, actiunea, efortul, mijloacele de existenta, atentia, meditatia). Scopul existentei umane, potrivit doctrinei budiste, este mantuirea sufletului si atingerea Nirvanei (eternitatea, pacea vesnica, locul unde nu exista suferinta sau durere), iar acest scop poate fi atins de fiecare om In parte prin efort individual.
Pana la varsta de 80 de ani, B. a strans In jurul sau discipoli, a fondat manastiri, a calatorit prin regiunile Intinse ale Indiei, raspandind noua doctrina, bazata pe bunatate, nonviolenta, dieta vege-tariana si cautarea Intelepciunii. A murit, asa cum sustine traditia, la Kusinagara.
Invataturile sale, expuse oral In timpul vietii, au fost reunite de catre discipoli In patru culegeri (Nikayas). Cele mai vechi scrieri budiste, pastrate In Ceylon (Sri Lanka), au fost redactate In limba pali si poarta denumirea de Tripitaka.
Pornind din India, budismul s-a raspandit In Sri Lanka, Asia Centrala, China, Coreea, Tibet, Japonia.
Buddha Liste